富山市科学博物館

これまでの富山での月食時の天候 　　今後富山で見られる月食(2030年まで)　　「月食観察シート」(pdfファイル約511kB)

月食は太陽でできる地球の影に月が入り、月が暗くなる現象です。月の全体が暗くなるものを「皆既月食」、月の一部分だけが暗くなるものを「部分月食」といいます。月が暗くなるのは、太陽全体が地球に隠されてみえる場所(本影）で起こります。また、本影の周りには、太陽の一部分だけが地球に隠される場所（半影）があり、ここに月が入ったときを「半影月食」といいますが、肉眼ではほとんど分からず、カメラなどで撮影してやっとわかる程度のものです。これら月食は満月の時に起こります。

月食は肉眼で観察できる天文現象です。双眼鏡や望遠鏡を使うとより変化を楽しむことができます。
また、皆既月食では月が皆既中に赤黒い色に見えるのですが、この色合いは毎回違います。月の色合いは“ダンジョンの尺度”といって5段階に分けられます。そのため、スケッチや写真などで記録に残してみましょう。スケッチは皆既中の月の色を表すため、色鉛筆などを使うと良いです。また、写真はスマホでも簡単に撮影できます。ぜひチャレンジしてみてください。
「月食観察シート」(pdfファイル約511kB)

部分月食では月は徐々に欠けていきますが、皆既状態になると、月が見えなくなると思いきや、赤黒い色（赤銅色）になって見えます。これは、地球の大気が関係しています。太陽の光は、地球の大気を通ると屈折し、地球の影の内側に入り込みます。しかも、空気中の分子によって太陽の光のうち、青っぽい光は散乱し、赤っぽい光だけが大気を通り抜けて月に届きます。これによって赤黒い月が見えるのです。ちなみに、“赤さ具合”は、皆既月食のたびに異なります。地球の大気中にあるちりの量で、大気を通り抜けられる光の量が変わるからです。皆既月食を見る時は、刻一刻と変化する色にも注目してみましょう。

地球の影は太陽と正反対の方向にあります。しかし、地球の公転面と月の公転面は一致しておらず、お互いに5度余り傾いています。なので、たいていの場合は月は地球の影の上を通り過ぎたり、下を通り過ぎたりしています。地球の影を通り過ぎるのは1年に2回ほどしかありません。その時が夜であれば、月食を見ることができます。

満月の模様は以下の通りです。月食の時にどのように影が移動していくかを、 この図を参考にみていただければ幸いです。

コロンブスは1492年にアメリカ大陸へ到達したことで有名です。1504年には4度目の航海でアメリカに渡っています。この時は、西インド諸島のジャマイカ北岸で一時孤立し、食料が手に入らなくなりました。これはコロンブスの行いによるもので、現地の人々と折り合いが悪くなったからです。コロンブスは小さなブリキの笛やベルと食料を交換していたからです。ここで、コロンブスは一計を案じ、月食が予報されている3日前に「協力しないなら、月を隠してしまう」と 脅かしたのでした。3日後、予報通りに月食が始まり、驚いた現地の人はコロンブスの前にひざまづき、月をふたたび光らせるようにお願いしたということです。