江戸時代末、安政４年に出版された「西洋時辰儀定刻活測」によると明け六つは大変測りにくいが明るい星がぱらぱら見え、手のひらの内で細い筋は見えないが、太い筋が３筋ほど見えるときである、とあります。しかし、雨天、月夜では測りにくいとあります。る。

　庶民はこのようにして時を知ったのでしょうか？。城下町や町中では時を知らせるシステムがありました。シーボルトの「日本」によりますと、太陽の影を使う簡単な日時計で時を知ったり、お城や寺の鐘で時を知ったと書かれています。落語の「ときそば」に出てくるそばやのおやじさんも時を知っているようですから、どの人も時刻はわかっていたようです。それは時の鐘や太鼓が普及していたからです。時の鐘はお城で使われていた城鐘と江戸の本石町のように市中にあったもの、寺が撞いていた寺鐘の３種類に分けられます。城鐘は機械時計等で、寺鐘は定香盤等を使用したのではないかと推定されています。

　江戸末期ごろには江戸城内では本丸西丸に土圭の間があり、大きな時計が掛けられていました。時計の掛りや太鼓の掛りがおり、城中の諸行事や城門の開閉は太鼓の時報により行われていました。幕府の武士の登城は朝四つ時でした。時を司る坊主は其時毎に只今は何時と各部屋に触れ回った、とあります。江戸市中の時の鐘としては，江戸本石町三丁目に時の太鼓が作られ、後に鐘に取り替えられました。家康の時代には明け暮れの六つ時を知らせるだけでしたが、秀忠の時代に明け暮れだけでは役に立たないということで、昼夜を通じて十二時を知らせるようになり、太鼓から鐘に代わりました。初期の江戸中心住宅地はこの鐘の聞こえる範囲内でした。ここでおもしろいのは時の鐘の聞こえる町の町人から１ケ月で永楽銭で１文づつ徴収したことです。以下にこの様子を示した川柳があります。

石町で出しても同じ時の割

　その後、江戸市中が拡大するにつれて、浅草、上野、芝、目白、本所入江町、深川、市谷、赤坂、新宿の９ケ所が知られています。これらは和時計で時を知ったようです。江戸以外では京都，大阪，長崎等で知られています。

　寺院の鐘は仏事を修する時の合図の時刻で六時と呼ばれる晨朝，日中，日没，初夜，中夜，後夜の六つの時刻でした。中世以降，庶民は寺の鐘で時刻を知ることが多かったようです。

　時の鐘の打ち方は必ずしも明かではありませんが、つく鐘の数はその時の時刻の数と同じです。「遭厄日本記事」によると、時の鐘をつく前に注意を喚起するために捨鐘を３つつきます。現在の時法での秒数を表すと、最初に一つ、１分半後に第二の鐘、まもなく第三の鐘をつきます。それより１分半後に時の数をつくとなっています。その間隔は約15秒で、段々間隔は短くなります。また，町内によっては太鼓や拍子木で知らせるところもありました。夜間の時の鐘は正確ではありませんでした。

参考文献：

　　橋本万平,19,日本の時刻制度,内田正男,1982,天文学史 日本の暦法,恒星社
　　渡辺敏夫,1986,近世日本天文学史上,恒星社