いて座付近の天の川の中にある。干潟星雲という別名は、英語のラグーン星雲からきている。 大きな星雲を横切る暗黒帯の複雑な様相が、水がひいた後の干潟のように見えることから名づけられた。 肉眼より写真の方がよく分かる。星雲と同じ位置に散開星団 NGC6530 も重なって見える。 NGC 6523 大きさ 60'×35' 等級6.0等