観測装置の開発 （第６９回）
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| 観測装置の開発 （第６９回） |
私が初めて開発に携わった器械は今から四年前、大学の研究室で開発していた装置である。天体からの光をにじに分け、その様子から天体の状態を調べる分光器だ。組み立ては大学で行い、それを岡山県にある望遠鏡に取り付けて天体のデータを取るのである。この器械はそれまでのものより多くのデータがより短時間でとれ、精度が高いのが売りである。とはいえ当時装置開発の経験が浅く、出発日の朝までかかって半ば強引に動くようにした状態で、初観測の日を迎えた。 岡山の天文台に着いた次の日の朝から、装置の取り付けを始めた。望遠鏡を見学に来た一般の人がガラス越しにこちらを見ており、パンダのような気分になりながら作業していく。段取りはあらかじめ考えてあったが、なかなかその通りに進まない。部品が合わず穴を開け直したり、はんだごてで電気配線を作ったりした。特に分光器に装着されたカメラの不調には泣かされた。実験室ではちゃんと動いていたのに妙なノイズが出る。構造上、その場で修理するわけにいかず、条件を変えながら動かしてノイズが消えるのを待った。 夜中過ぎになって取り付けとチェックが終わり、ドームを開け、望遠鏡を星に向けた。画面に映し出された映像を見て「やったー、星の絵が写った！」。しかし喜ぶのもつかの間、画面をよく見た一人が「この光は何？」と言う。実験室では写っていなかったものが写っている。後で分かったが、天文台側の装置に不要な光源があり、それがじゃましたのである。 この装置の開発では細かな設計などに問題があることが分かった。その知識と経験はその後開発された２号機に反映されている。まだ観測段階にないが、今後素晴らしい成果を出してくれるだろう。（林忠史 2000年7月14日掲載） |
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