富山市科学博物館

当館(とうかん)には、写真(しゃしん)１のような板(いた)があります。アルミニウムでできていて、大(おお)きさはおよそ67×67cm、表面(ひょうめん)は白(しろ)い色(いろ)に塗(ぬ)られています。これは、2019年(ねん)まで茨城県(いばらき)にある鹿島(かしま)宇宙(うちゅう)技術(ぎじゅつ)センター（NICT：国立(こくりつ)研究(けんきゅう)開発(かいはつ)法人(ほうじん)情報(じょうほう)通信(つうしん)研究(けんきゅう)機構(きこう)）で使(つか)われていた直径(ちょっけい)34mの巨大(きょだい)なパラボラアンテナ（写真(しゃしん)２）の一部(いちぶ)です。このパラボラアンテナが取(と)り壊(こわ)された時(とき)、お椀(わん)の形(かたち)をした部分(ぶぶん)の一部(いちぶ)が切(き)り分(わ)けられ、当館(とうかん)を含(ふく)めて全国(ぜんこく)11カ所(かしょ)の施設(しせつ)に配(くば)られました。

アンテナとは、「電波(でんぱ)」という目(め)に見(み)えない光(ひかり)をキャッチするためのものです。私(わたし)たちは普段(ふだん)の生活(せいかつ)の中(なか)で、携帯(けいたい)電話(でんわ)やテレビなどで様々(さまざま)な情報(じょうほう)を見(み)たり聞(き)いたりしていますが、これらの情報(じょうほう)をやりとりするために使(つか)われているのが電波(でんぱ)です。また、宇宙(うちゅう)にある星(ほし)などからも電波(でんぱ)がやってきています。遠(とお)い宇宙(うちゅう)からくる電波(でんぱ)はとても弱(よわ)いため、弱(よわ)くてもしっかりとキャッチできる大(おお)きなお椀(わん)型(がた)のパラボラアンテナが使(つか)われます。鹿島(かしま)宇宙(うちゅう)技術(ぎじゅつ)センターの34mパラボラアンテナもそのひとつです。およそ30年(ねん)以上(いじょう)にわたって、星(ほし)などからくる電波(でんぱ)を調(しら)べたり、宇宙(うちゅう)探査機(たんさき)・人工(じんこう)衛星(えいせい)などと連絡(れんらく)したりすることに利用(りよう)されてきました。

パラボラアンテナは、離(はな)れた場所(ばしょ)にある複数(ふくすう)のアンテナを使(つか)って同時(どうじ)に星(ほし)からくる電波(でんぱ)を観測(かんそく)することで、アンテナ同士(どうし)の正確(せいかく)な距離(きょり)を測(はか)ったり、どこからどんな特徴(とくちょう)の電波(でんぱ)がきているのかを細(こま)かく測(はか)って星(ほし)を詳(くわ)しく調(しら)べたり（VLBIという観測(かんそく)方法(ほうほう)）できます。この34mパラボラアンテナも様々(さまざま)な研究(けんきゅう)に参加(さんか)していました。ちなみに、VLBIの技術(ぎじゅつ)は、2019年(ねん)に話題(わだい)となった世界初(せかいはつ)のブラックホールの影(かげ)の撮影(さつえい)でも活用(かつよう)されています。

当館(とうかん)にあるものは、34mのパラボラアンテナ全体(ぜんたい)からするとほんの一部(いちぶ)ですが、長(なが)い年月(ねんげつ)の間(あいだ)、宇宙(うちゅう)からくる電波(でんぱ)をキャッチし、電波(でんぱ)を利用(りよう)した様々(さまざま)な研究(けんきゅう)に貢献(こうけん)してきた歴史(れきし)が刻(きざ)まれているのです。