富山市科学博物館

科学博物館に小型の「X線CT装置」が導入され、博物館のお宝や身近なものの輪切り写真を、こわさなくてもとれるようになりました（図1）。病院にある体の輪切り写真がとれる装置（図２）と同じしくみです。今回はこの装置のしくみを紹介します。

この装置はX線という光の一種を使って写真をとります。X線は、普通の光とは違い、物や体を通り抜けられる性質をもっています。X線で手の写真をとると、表面の皮膚ではなく、内側にある骨などがうつります（図３）。このような写真は、X線を発見した博士の名前にちなみ、レントゲン写真と呼ばれています。 ところがレントゲン写真には弱点があり、骨と骨が重なり合っているところでは、重なったままの写真しかとれず、どちらが上にあるのかがよく分かりません。そこで開発されたのが「X線CT装置」です。見たい断面に沿ってぐるっと１周、いろいろな方向からX線で写真をとり、そのデータをまとめてコンピューターで計算することで、輪切り写真を作ります。

博物館の装置は、１周分の写真をとるために、回る台の上にものをのせて写真をとります。（図１）。病院の装置はドーナツ型をしていて、その中に人が入り、カメラの方が回るようになっています（図2）。こうしてとった写真は中身が重なり合わないので、より詳しく中の様子が分かります（図４・５）。